8月27日，在太原举行的第二届中国空间科学大会上，来自中国科学院国家天文台的研究人员发布了EP-WXT探路者的首批在轨实测结果，这是国际上首次获得并公开发布的宽视场X射线聚焦成像天图。

该设备是爱因斯坦探针(EP)卫星宽视场X射线望远镜(WXT)的一个实验模块，于北京时间2022年7月27日搭载由中国科学院微小卫星创新研究院抓总研制的空间新技术试验卫星(SATech-01)发射升空。该项实验旨在开展一系列在轨测试和观测实验，为未来EP卫星尽早开展科学运行奠定基础。EP卫星是由中国科学院主导的卫星，欧洲空间局和德国马普地外物理研究所参与合作，计划于2023年底发射。

该仪器采用了先进的微孔龙虾眼X射线聚焦成像技术，观测视场可达340平方度(18.6度×18.6度)，是国际上首个宽视场X射线聚焦成像望远镜。相比国际上其他X射线聚焦成像望远镜，其视场大小提高了100倍左右。截至目前，仪器已开展了为期4天的在轨测试观测，成功获得了一批天体的真实X射线实测图像和能谱。

仪器的关键器件包括36片微孔龙虾眼镜片组成的X射线聚焦镜组件和4片大阵列互补金属氧化物半导体(CMOS)传感器组成的焦面探测器，均为我国自主研发。这也是首次将CMOS传感器应用于空间X射线天文探测。

科学家利用该仪器首先观测了银河系中心天区。结果显示，单次观测就能够同时探测到多个方向上的X射线源，包含了恒星级质量黑洞和中子星。该仪器也观测了银河系的近邻星系——大麦哲伦云，单次观测即可覆盖整个星系，同时探测到包含黑洞和中子星的多个X射线源。同时，科学家还展示了对著名的天鹅座超新星遗迹的成像结果，表明了龙虾眼望远镜对弥散源的成像能力。仪器还探测到距离8.14亿光年的遥远类星体的X射线，证明其对较暗弱的X射线源的探测能力。

EP卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民表示，“这些结果表明我们的仪器能够获得预期科学数据，为此我们付出了十多年的努力。我对未来EP卫星的科学能力充满信心。”

英国莱斯特大学教授P.O’Brien和R.Willingale表示，“EP-WXT探路者的首光结果令人印象深刻。这是第一个宽视场X射线聚焦望远镜，创造了一个新纪录。这项技术将给X射线天空的监测带来变革性的推动。这项实验也表明了EP卫星巨大的科学潜力。”(记者高雅丽)