中国科学技术大学国家同步辐射实验室教授潘洋团队，利用自行研发的解吸电喷雾电离/二次光电离(DESI/PI)质谱成像平台结合多孔聚四氟乙烯印迹技术，“拍摄”到多种植物叶片中代谢物的空间成像。相关研究成果近日以封面论文形式发表于《分析化学》。
植物代谢物的成分分析和空间成像对探讨植物代谢物的生物合成、运输、生理机制、自我调节机制，以及植物与生态的相互作用具有重要意义。
质谱成像是近年来涌现出的分子成像技术，具有免荧光标记、不需要复杂样品前处理等优点。但由于植物角质层和表皮蜡的存在，常规软电离技术很难穿透角质层作用于叶肉组织，从而无法对植物叶片中的代谢物进行直接成像。
课题组通过印迹技术，将叶片中的植物代谢物转移至多孔聚四氟乙烯材料上，并对印迹后的材料进行成像，实现了对叶片植物代谢物的间接成像。使用解吸电喷雾电离/二次光电离技术，在正离子模式下，可新检出多达百种如萜类、黄酮类、氨基酸和苷类等次生代谢产物;在负离子模式下，整体代谢物信号强度可提高一个数量级，有利于获取更多植物代谢物空间成像。
课题组进一步利用该技术对茶叶进行研究，发现咖啡因在叶中脉富集、茶氨酸在叶柄富集并延伸至中脉和叶尾，为咖啡因和茶氨酸的生物合成位点及转运路径研究提供了强有力的证据。实验还检测到茶叶中儿茶素生物合成网络中重要的黄酮类代谢物，并以质谱成像的形式展示其空间分布，表明印迹解吸电喷雾电离/二次光电离成像技术在探索植物代谢转化位点和途径方面具有巨大潜力。(见习记者王敏)
