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矗立在南极洲广阔冰原上的太空陨石往往会脱颖而出。科学家就在此地发现了一块罕见的大型陨石。它重达7.6千克，是迄今为止该大陆发现的最大的太空岩石之一。
南极洲干燥寒冷的天气有助于保存任何坠落的陨石，活跃的冰川搅动着埋藏在冰下的古老太空岩石，再加上均匀的白色背景，使得该地区成为寻找陨石的最佳地点之一。过去100年里，科学家已经在南极洲发现了超过4.5万颗陨石，其中大部分是微陨石，重量从几十克到几百克不等。
去年12月，瑞士苏黎世联邦理工学院的Maria Schonbachler和同事在伊丽莎白公主南极研究站附近发现了5颗新陨石。当时正值南极洲的夏季，气温相对温暖，达-10℃。
为了找到陨石，Schonbachler团队使用机器学习模型对卫星图像进行了梳理，并确定了5个相对没有积雪的冰区。他们用雪地摩托系统探索了这5个地区，但只有一个地区有陨石。“能找到这么大的一颗陨石，真是幸运。”Schonbachler说。
Schonbachler说，尽管尚待分析，但这颗陨石似乎是一颗普通的球粒陨石，这是最常见的类型。它们可能包含太阳系中最古老的物质，比如来自火星和木星之间小行星带的物质。
该小组将把这颗陨石送到比利时，放在一个冷藏箱中，防止因融化破坏其脆弱的化学结构，以便展开进一步分析。“我们很难在南极洲发现如此大的陨石。”英国伦敦自然历史博物馆的Ashley King说，“我们拥有的陨石越多，可以研究和了解的早期太阳系的样本就越多。”
（李木子）
