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科技日报记者 刘霞
澳大利亚科学家在最新一期《自然·通讯》杂志上撰文指出,他们发现了一种传统方法无法检测出来的新抗菌药物耐药性(AMR)。如果不能找到有效的应对方法,预计到2050年,AMR每年将夺去1000万人的生命。
泰拉松儿童研究所蒂莫西·巴尼特博士领导的团队,在研究A组链球菌的抗生素敏感性时发现了这一机制,它使细菌能从人类宿主中吸收营养物质,并躲避抗生素治疗。A组链球菌是一种经常出现于人体喉咙和皮肤上的潜在致命细菌。
巴尼特解释道,细菌需要自己制造叶酸来生长,这会导致疾病,一些抗生素通过阻断叶酸的产生来阻止细菌生长并治疗感染。但当他们研究一种通常用于治疗A组链球菌皮肤感染的抗生素时,首次发现了一种新的耐药机制——当细菌自身无法产生叶酸时,能够直接从人类宿主体内摄取叶酸,使抗生素失效,导致病情恶化。
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他进一步表示:“常规实验无法检测出这种新形式的耐药性,这使医生很难开出有效治疗感染的抗生素,可能导致非常糟糕的结果,甚至导致病人死亡。不幸的是,这一发现可能只是冰山一角,除A组链球菌外,其他细菌病原体可能也存在这一问题。”
研究团队指出,AMR是一种无声的流行病,如果无法找到应对抗生素失效的方法,到2050年,AMR可能每年会导致1000万人死亡。世界卫生组织也估计,AMR将使全球经济损失1000万亿美元。
巴尼特强调道:“为保持抗生素的长期效用,我们需要进一步确定并了解抗生素耐药性新机制,这将有助于发现新抗生素,并使我们能在耐药性出现时开展监测。”