科技日报记者 翟冬冬

科学家发现最“亲密”超冷矮星

2月23日，据国外媒体报道，科学家发现了迄今为止观测到的最紧密的超冷矮星双星系统。这两颗恒星如此接近，以至于它们围绕彼此旋转一周的时间不到一个地球日，每颗恒星的“一年”仅为17个小时。

【资料图】

这个新发现的恒星系统被命名为LP 413-53AB，由一对超冷矮星组成，这是一类质量非常低的恒星，它们的温度非常低以至于它们发出的光以红外线为主，这就使得人们无法直接观测到它们。然而，它们却是宇宙中最常见的恒星类型之一。

研究团队开发了一种算法，可以根据恒星的光谱数据建立模型。通过分析恒星发出的光谱，天体物理学家可以确定恒星的化学成分、温度、引力等。在对LP 413-53AB的光谱数据进行检查时，最初的数据显示其光谱线重叠，这让研究人员认为只有一颗恒星。但随着它们在轨道上移动，光谱线向相反的方向移动，并在后来的光谱数据中分裂成一对。研究人员才意识到，这实际上表明有两颗恒星被锁在一个非常紧密的双星系统中。

相关研究发表于预印本网站arXiv.org。

新方法或可助力寻找太阳系“老九”

太阳系外围，柯伊伯带的小天体都以一个“奇怪”的椭圆形轨道绕太阳运行，似乎是被引力拉向了同一个方向。因此，科学家假设在这个方向上存在着这样一个天体，质量是地球的5到10倍，这就是扑朔迷离的第九行星。

截至目前，科学家还没有从光学、红外或电磁波频谱等任何一种方式中观测到过第九行星。于是，一些科学家推测，第九行星或是一个流浪行星的核心、一团暗物质，甚至是个原初黑洞，才会如此难以被探测到。

2月22日，据国外媒体报道，科学家提出了一种非传统的探测方法来寻找第九行星——先寻找可能围绕第九行星运行的卫星。

虽然在一颗尚未被发现的行星周围寻找卫星，听起来似乎更难。但研究人员表示，如果第九行星周围存在卫星，那么这些卫星在其轨道运行时，因为潮汐加热过程，会产生波动的热信号，这些热信号就有可能被阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列天文台探测到，帮助我们找到第九行星。

相关研究发表于《天体物理学杂志》。

银河系中心黑洞将一团“云朵”拉长

根据位于美国夏威夷的凯克天文台20多年的观测数据，科学家发现一团名为X7的云团，在加速向银河系中心移动时，被超大质量黑洞产生的潮汐力拉长。

潮汐力指物体在接近黑洞时，靠近黑洞的一侧受到的引力要比远离黑洞的那一侧大得多。这种力会将接近黑洞的物体拉长，目前X7的长度已被拉长至地球与太阳距离的3000倍左右。

X7的质量大约是地球质量的50倍，围绕银河系中心超大质量黑洞运行。研究团队预测，2036年左右，X7与银河系中心黑洞的距离将达到最小，然后最终会被拖向黑洞中心。

尽管即将迎来灭亡，X7的起源仍然是个谜团。科学家推测，X7可能是由两颗恒星合并时喷射而出的气体和尘埃组成。

自2002年以来，科学家就在追踪这团特殊的“云朵”，X7在相对较短的时间尺度上，发生了如此特殊的变化，这给了科学家一个难得的机会——可以借此观测、研究黑洞潮汐力的影响，继而能够进一步了解银河系中心极端环境下的物理过程。