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全球热消息:总编辑圈点|仅需一次转化,CO2和废塑“巧变”有用物质

科技日报   2023-06-19 05:41:06


(资料图)

科技日报记者 张梦然

英国剑桥大学研究人员开发了一种太阳能反应堆,可将捕获的二氧化碳(CO2)和塑料废物转化为可持续燃料和其他有价值的化学产品。在测试中,CO2被转化为合成气,这是可持续液体燃料的关键组成部分;塑料瓶则被转化为广泛用于化妆品行业的乙醇酸。研究成果发表在最新一期《焦耳》杂志上。

照片显示从空气中捕获碳并将其转化为燃料,同时将废塑料转化为化学品。图片来源:《焦耳》网站

剑桥大学化学系欧文·赖斯纳领导的研究团队一直在开发可持续、净零碳燃料,他们利用光合作用原理开发的人造树叶,仅利用太阳能就能将CO2和水转化为燃料。但迄今为止,他们的太阳能驱动实验使用的是来自钢瓶的纯净、浓缩的CO2,要使该技术具有实际用途,还需要能够从工业过程中或直接从空气中主动捕获CO2。

为此团队调整了他们的太阳能驱动技术,使其直接用于工业废气或空气,仅利用太阳能,将CO2和塑料转化为燃料和化学品。

通过向含有碱性溶液的系统鼓入空气,CO2有选择地被捕获,空气中存在的其他气体(例如氮气和氧气)会以气泡形式无害地释出。这一过程使研究人员能够将空气中的CO2集中在溶液中,使其更易于使用。

集成系统包含光电阴极和阳极。该系统有两个隔间:一侧是捕获的CO2溶液,被转化为简单的燃料合成气;另一侧,仅利用阳光就可以将塑料转化为有用的化学物质。

与早期技术测试不同,该团队是从工业废气或空气等现实来源中提取的CO2,而且让太阳能系统转化了两种有害废物——塑料和废气,将它们变成真正有用的东西。

在气候变化大背景下,节能降碳和环境保护日益成为全球关注的重要议题。要实现相关目标,可以从多种途径着手推进:在公众教育层面,可以不断提升公众的节能环保意识,号召人们践行绿色低碳的生活方式;在产业发展层面,可以大力发展新能源产业,推动传统产业节能改造,推广节能设备和产品;在科技研发层面,可以鼓励节能环保领域前沿技术的研发和探索,加大资金、人才等方面的投入。值得一提的是,近年来与节能降碳和环境保护相关的科技研发愈加受到重视,成为科技界的“热门领域”。

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