OPPO自研芯片背后：没有底层技术不会有未来
马里亚纳，地球最深处，用它来命名首款自研芯片，OPPO下定了决心要把芯片做到底。就像创始人陈明永所言，自研芯片马里亚纳 MariSilicon X只是OPPO的一小步。未来将脚踏实地做自研芯片，咬定青山不放松。
在昨日举行的第三届OPPO未来科技大会上，OPPO发布两大创新技术与产品，首个自研芯片马里亚纳 MariSilicon X，以及新一代智能眼镜OPPO Air Glass，展示科技跃迁成果。其中，马里亚纳 MariSilicon X关注度颇高，它是由OPPO第一个自主设计、自主研发的影像专用NPU芯片。至此，国产头部手机品牌全面拉开自研芯片的竞争大幕。
计算重心前置
马里亚纳MariSilicon X采用了台积电6nm工艺打造，是一颗NPU芯片，主要用于影像方面，是全球首个移动端6nm影像专用NPU。
据官方介绍，这颗芯片拥有空前强大的AI计算能效，集成自研AI处理单元MariNeuro，AI算力最高可以达到每秒18万亿次AI计算。根据官方给出的对比，在“马里亚纳 MariSilicon X”上运行AI降噪模型，比Find X3 Pro（骁龙888）快20倍，也让手机首次实现了“4K+20bit RAW+AI+Ultra HDR”的计算摄影处理水平，毫无疑问是目前手机计算摄影的新高度。
此外它还集成了由OPPO完全自研的MariLumi影像处理单元，支持20bit带宽；并支持20bit的Ultra HDR的超动态范围，是当前最先进通用平台能力的四倍。同时首次实现了对RGB和W的分隔处理，号称提升8.6dB信噪比和1.7倍解析力。
看似与vivo、小米此前推出的ISP芯片相似都是针对影像能力的提升，但还是有很大区别。
马里亚纳MariSilicon X是一款NPU芯片，但非通常意义上的NPU，而是专门用于影像处理的NPU芯片。尤其是它采取了计算链路前置，能够实现实时的RAW域计算，这代表着它可以优先soc处理原始数据。在这个域中进行数据处理，能够避免在传统链路末端处理的信息丢失问题，让整个影像链路输出高质量的图像数据，与传统后端计算相比能够带来8dB的图像信噪比提升。
这种“SoC+影像专用NPU”的双芯方案，会带来手机影像Pipeline管线上全链条的最优解，在手机计算影像的时代，软硬件的紧密耦合才能发挥出最佳效果，也将带来旗舰手机更高的影像体验。
OPPO芯片产品高级总监姜波在接受腾讯新闻采访时表示“通过MariSilicon X这颗影像专用芯片，我们达成了OPPO的自研算法与OPPO自研芯片的深度耦合，以及作为终端厂商，我们看到了整个影像链从传感器的定制开始、到传感器信号的接收处理、再到图像处理链条的优化，让算法在NPU上做到性能的最大化和最优化，这是一种非常深入的垂直整合，相信这也是OPPO作为手机终端厂商可以达到的差异化的点。”
OPPO官方宣布将于明年上半年量产商用，由下一代Find系列搭载。
专注影像战略必然选择
在芯片产业如此成熟的今天，为什么OPPO一定要自研芯片？OPPO创始人陈明永强调只有两点：
首先是用户需要。众所周知，随着短视频产业快速发展，用户越来越重视视频拍摄的质量，用户不仅需要手机拍摄分辨率更高的图片、帧率更高的视频，还需要手机能实时对视频进行影像处理，这便对终端厂商提出了更高的要求。
几个月前，OPPO发布了四项用于提升影像能力的技术：首先是采用全新CMOS像素排列的RGBW捕光传感器技术。其次是OPPO的连续光学变焦技术，在潜望变焦模组的基础上，通过升级镜组、位置传感器和马达三大组件，让光学变焦体验有了新的突破。以及下一代屏下摄像头技术和五轴运动防抖技术。
“因为做一个通用型的NPU，其实它很难聚焦某一个应用场景的，但是作为OPPO来讲，我们是终端厂商。我们更明白，用户痛点在哪，用户场景的价值点在哪。所以我们会根据这个应用场景去相应的设计我们的硬件架构，去提升它的相应的能效比，换句话说提升有效算力。”姜波表示。
事实上，过去多年OPPO一直在追求极致的影像能力不断探索。在这个过程中，以底层技术推动和应用层面优化为主要特征，智能手机影像力逐渐成为手机厂商争夺高端市场的重要砝码和衡量手机价值的权重指标。
“虽然OPPO有超过10年的影像技术积累，但我们走得越深就越发现，要想真正解决影像的行业难题、提供超越用户期待的产品体验，就必须从芯片上下功夫，提供芯片级解决方案。”陈明永强调。
应该说，马里亚纳MariSilicon X的问世，是OPPO不断印证着“软硬结合”的这条技术研发方向，更是其长期专注影像赛道一次全方位洞察的结果。
其次是OPPO战略的必然选择。
近年来，无论是苹果、谷歌还是华为等手机商，都在自行开发SoC，其中最显著的特性就是增加了NPU，利用AI加速器提升应用性能并降低功耗。
据公开数据不完全统计，2021年以来，OPPO共投资项目22个，其中芯片公司有9家，占40%。除了仟目激光之外，OPPO还投资了灵明光子、芯德半导体、芯爱科技、锐石创芯、唯捷创芯、威兆半导体等。手握大量图像相关技术和专利的OPPO，自然有推出芯片的动力和能力。
陈明永表示，一个科技公司，如果没有底层核心技术，就不可能有未来；而没有底层核心技术的旗舰产品，更是空中楼阁。
马里亚纳MariSilicon X从无到有历经了三年，在行业里算是比较快的，毕竟在全球范围内推出EUV 6nm制程NPU的企业并不算多，况且这还是OPPO第一个量产芯片。对于OPPO而言，接下来的芯片之路注定坎坷，但至少有一点可以明确，底层核心能力的提升无疑会助力OPPO在手机高端市场赢得更多机会。