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被认为是法国和西班牙北部最后一批尼安德特人制造的各式石刀。这种特殊和标准化的技术在此前的尼安德特人中未有过记录，或表明在尼安德特人从该区域消失前和智人之间已有技术扩散。图片来源：荷兰莱顿大学
科技日报记者 张梦然
根据《科学报告》杂志近日发表的一项模型研究，在尼安德特人消失之前，现代人与尼安德特人可能在法国和西班牙北部共存过1400—2900年。这些发现增进了人们对这一地区两个人类物种的生活的理解。
2022年诺贝尔生理学或医学奖授予了长期致力于尼安德特人等已灭绝古人类基因组研究的瑞典科学家斯万特·帕博，让“尼人”再次走入公众视野。现在人们知道，在距今大约4万年前，尼安德特人由于迄今未明的原因从地球上灭绝了，但他们的基因永远活在了人类的基因中。
近来有化石证据表明，现代人和尼安德特人可能在尼安德特人灭绝之前5000—6000年里在欧洲同时存在过。然而目前尚无多少证据表明他们在区域水平上的共存，也很难证实这两个物种在这些地区的首次出现和消失时间。
此次，荷兰莱顿大学考古学院的研究团队分析了一个数据集，包括56个尼安德特人和现代人的人工制品（每组28个），来自法国和西班牙北部的17个考古遗址，以及来自同一区域的另外10个尼安德特人样本。所有的样本都使用了可靠的现代放射性碳测年技术，以获得更好的准确性。
团队使用最佳线性估计和贝叶斯概率建模，估计这些样本和相应种群的时间范围，推断出这些人群可能出现在这些地点的最早和最晚时间。这一建模的作用是填补考古记录中缺失的部分，这些部分会影响对日期的估计。
基于这一建模，研究人员估计，尼安德特人工制品首次出现于45343—44248年前，消失于39894—39798年前。尼安德特人的消失时间（基于直接定年的尼安德特人遗骸）为40870—40457年前之间。现代人估计首次出现于42653—42269年前。
