8月22日，记者从深圳市天文台了解到，天空中最亮的小行星灶神星将于8月23日冲日，市民可以使用望远镜观测这一天象。
当灶神星、地球和太阳大体在一条直线上，地球位于二者中间时，称为灶神星冲日。此时，从地球上看去，灶神星达到最亮，理论上整夜可见。灶神星，又称第4号小行星，是天空中最亮的小行星，于1807年3月29日被发现，并以罗马神话中“灶神”的名字Vesta为其命名，中文译为灶神星。一般认为它具有类似地球的核幔壳结构，是认识类地行星起源的理想研究对象，也是国际深空探测的重要目标之一。
记者从深圳市天文台获悉，根据天文测算，灶神星公转周期约3.6年，与地球的会合周期约520天，因此大约间隔1.4年会发生1次灶神星冲日现象。小行星和行星，虽然名字只有一字之差，但两者有着本质的不同。行星的质量大，形状几乎为球体，同时拥有自己的一条独立轨道。而小行星的质量要小得多，且有着不规则的外形，很多小行星也与其他“小伙伴”共享一条轨道。据统计，目前已经发现了140多万颗小行星，约90%已知小行星的轨道位于小行星带。灶神星则是小行星带中较大的天体之一。
那么，肉眼能不能观测到这次灶神星冲日天象呢?深圳市天文台表示，理论上来说，裸眼可见的最暗星是6等星(6m星)，本次灶神星冲日软件模拟亮度约5.6等，高于裸眼可见最暗星等。但是，这要求必须要在无光污染的环境下才能看到最暗的6等星，光污染大的地区往往是看不到6等星的。因此，深圳市天文台建议，市民使用望远镜更容易看见，可以使用普通的双筒望远镜或小口径的望远镜就能观测到。(记者 林咪玲 实习生 许秋怡)
