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世界速读:地球生命所需化学成分来自太空再添佐证,小行星“龙宫”样本富含有机物

科技日报   2023-02-27 05:28:04


【资料图】

科学家在“龙宫”样本中发现的有机分子类型。图片来源:NASA/日本宇宙研究开发机构(JAXA)

科技日报记者 刘霞

包括美国国家航空航天局(NASA)在内的国际团队,首次对日本“隼鸟2”号飞船采集到的小行星“龙宫”表面的样本进行了分析。结果显示样本拥有丰富的有机分子。最新发现表明,来自太空的有机物质储藏了地球生命所必需的化学成分。相关研究刊发于23日出版的《科学》杂志。

在最新分析中,科研团队在样品中发现了几种氨基酸,某些氨基酸被陆地生物广泛用作构建蛋白质的成分。蛋白质对生命至关重要,因为它们被用来制造加速或调节化学反应的酶,以及头发和肌肉等各种结构。样本中还包含多种在液态水存在条件下形成的有机物,包括脂肪族胺、羧酸、多环芳香烃和含氮杂环化合物。

研究人员称,尽管“龙宫”小行星表面环境恶劣,但由于太阳加热和紫外线照射,以及高真空条件下的宇宙射线照射,小行星表面仍存在生命前分子。在“龙宫”上发现的氨基酸结果与某些类型富碳陨石中所发现的基本一致,但一些在富碳陨石中发现的糖和核碱基,尚未在样品中鉴定出来。这些化合物可能存在于“龙宫”,但现在研究的样本质量相对较小,因此还未被分析出来。

研究人员表示,NASA的“源光谱释义资源安全风化层辨认”探测器今年将从小行星“贝努”上采集的样本送回地球,届时他们将直接比较来自两个小行星的样本。

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