10月8日，深晚记者从深圳市天文台获悉，水星将在9日迎来今年第三次西大距，这也是今年观测水星的绝佳时机。据悉，本次水星西大距现象可以用肉眼看。
据介绍，水星是太阳系八大行星中距离太阳最近、体积最小的行星。同时，水星是外部由岩石构成的类地行星，密度和地球几乎相同。为了全面了解水星，截至目前，人类已经向水星发射了3个探测器，分别是水手10号探测器、信使号水星探测器和贝比科隆博号水星探测器。其中，作为第一个进入水星轨道的人类探测器，信使号获得了许多重要发现，如水星内部有一个磁场、水星北极地区贮存着数十亿吨水冰等。
深圳市天文台向记者透露，水星今年共有7次大距，其中西大距3次，东大距4次。这7次大距中有两次可以称得上是绝佳观测时机，一次是4月29日的东大距，一次就是10月9日的西大距，也就是本次西大距。观测本次水星西大距的最佳时间是9日5时30分到6时之间，此时水星位于东方地平高度约7~13度之间。
同时，天文专家提醒，由于晨光较亮，使用双筒望远镜更容易看到水星，但要注意一定不要用望远镜看太阳，会对眼睛造成不可逆的伤害。
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什么是水星西大距?
深晚记者了解到，“大距”这个词和地球运行轨道内的其他行星(又称内行星)有关，它们在太阳之东(或西)的最大角距称为东(或西)大距。东大距时，水星将作为昏星在日落之后的西方天空可见;西大距时，水星则作为晨星在日出之前的东方天空可见。同时，也正因为水星距离太阳太近，水星大部分时间都会被黄昏或黎明的太阳光辉所淹没，公众很难观测到它。只有当它与太阳的角距离达到最大值，也就是水星大距，它才“千呼万唤始出来”，人们才能一睹“尊容”。当然，水星是否容易观测，并不完全取决于大距时水星与太阳的角距离，更重要的是日出或日落时的地平高度。(记者 林咪玲)
